わあ、ステンレス製の食器はこうやって作られるんですね。

夕食用のステンレス製ナイフ、フォーク、小さめのスプーンの製造工程は、プレス加工、溶接、研磨など、多くの複雑な工程を経て行われます。

家庭用ステンレス製食器は、201、430、304（18-8）、18-10に分類できます。

430ステンレス鋼：
鉄に12%以上のクロムを加えることで、自然要因による酸化を防ぐことができます。これをステンレス鋼と呼びます。JIS規格では430というコード名が付けられているため、430ステンレス鋼とも呼ばれます。しかし、430ステンレス鋼は空気中の化学物質による酸化には耐えられません。430ステンレス鋼は長期間使用しなくても、人為的な要因によって酸化（錆び）してしまうことがあります。

18-8ステンレス鋼：
鉄＋18％クロム＋8％ニッケルは、耐酸化性に優れています。このステンレス鋼はJIS規格で304番に分類されるため、304ステンレス鋼とも呼ばれます。

18-10ステンレス鋼：
しかし、空気中にはますます多くの化学物質が含まれており、304ステンレス鋼でさえ、深刻な汚染地域では錆びてしまうことがあります。そのため、一部の高級製品には、耐久性と耐腐食性を高めるために10%のニッケルが添加されています。このようなステンレス鋼は18-10ステンレス鋼と呼ばれています。食器の説明書には、「最先端の医療用ステンレス鋼である18-10を使用」といった表現が見られることもあります。

データ調査センターの分析によると、ステンレス鋼はオーステナイト系ステンレス鋼、フェライト系ステンレス鋼、マルテンサイト系ステンレス鋼の3種類に分類されます。ステンレス鋼の主成分は鉄、クロム、ニッケルの合金です。さらに、マンガン、チタン、コバルト、モリブデン、カドミウムなどの微量元素も含まれており、これによりステンレス鋼の性能が安定し、錆びにくく、腐食しにくくなっています。オーステナイト系ステンレス鋼は、内部分子構造の特殊性から磁化されにくいという特徴があります。